A nyálkahártya felszíneken megjelenő IgA-alapú immunitás rendkívül hatékony módja a kórokozók elleni védekezésnek, hiszen ezek az ellenanyagok a szervezetbe való bejutás kapujában képesek meggátolni a fertőződést. Közismert, hogy a vakcinás védekezés egyik legnagyobb kihívása éppen a megfelelő, ellenanyagokhoz kötött immunválasz kialakítása a nyálkahártyák felszínén.

A vírusok sejtekben lejátszódó semlegesítésének (intracelluláris neutralizáció) jobb megismerésére irányuló projektben arra a kérdésre keressük a választ, hogy lehet-e nem-konvencionális neutralizációs vírusantigének ellen hatékony immunválaszt kialakítani. Ha igen, az vakcinák új generációjának kifejlesztését tenné lehetővé. Olyan vakcinajelöltekét, amelyek kevésbé érzékenyek az adott kórokozó antigénváltozatosságára. Következésképpen, egy ilyen vakcina az adott kórokozó számos, ideális esetben, valamennyi változatával szemben is nagy hatékonyságú védelmet nyújthat. Elsősorban gazdasági haszonállatok magas megbetegedési és halálozási mutatókkal jellemzett vírusos betegségeit vizsgáljuk (többek között influenza-, corona- és rotavírusok okozta fertőzéseket).

A projekt alapkutatási ágát tehát azoknak a nyálkahártya felszíneket alkotó sejtekben zajló folyamatoknak a megértése jelenti, amelyek aktív fertőzés alkalmával hozzájárulnak ahhoz, hogy a sejteken átjutó IgA-típusú ellenanyagok megkössenek bizonyos virális antigéneket. Legfontosabb célunk annak megértése, hogy általános érvényű folyamatok állnak-e az IgA-hoz kötött intracelluláris vírusneutralizáció mögött. Az ezt követő, oltóanyagfejlesztési fázis során olyan, az adott gazdafajban ártalmatlan és terjedésre képtelen virális (esetleg bakteriális) antigénkifejező vektorok kiválasztása, illetve létrehozása a cél, amelyek a nyálkahártyafelszínre juttatják, és az immunrendszer számára könnyebben hozzáférhető módon kifejezik a védettséget előidéző antigént. Összegezve, a projekt hozzásegíthet új típusú, hatékony, biztonságos, és a nyálkahártyafelszínen jobban érvényesülő oltóanyagok kifejlesztéséhez.